La formation d’un tandem en vue d’un accouplement passe par la capture de la femelle par le mâle. Pour ce faire il utilise ses appendices anaux à l’extrémité de l’abdomen, et vient crocheter avec ses cercoïdes (appendices anaux supérieurs), chez les zygoptères, le pronotum de la femelle ou l’espace situé entre le pronotum et le thorax. Pour être plus précis les cercoïdes viennent enserrer la zone de contact entre le prothorax et le mésothorax, juste en arrière du bord postérieur du pronotum.
Quant aux cerques ils prennent un contre-appui sur le pronotum.
Pour Pyrrhosoma nymphula femelle, je n’ai pas de bonne photo qui montre correctement les structures du pronotum car il est très sombre. On le voit par contre très bien chez les sujets émergents, et cette structure ne se modifie pas avec l’âge une fois l’émergence accomplie.
Les appendices anaux supérieurs du mâle, les cercoïdes, sont concaves en dedans à leur extrémité, et sont donc adaptés à se comporter comme une pince.
Les appendices anaux inférieurs, les cerques, sont fortement bifides.
J’ai colorisé sur la photo ci-dessous les parties intervenant dans la capture. Et j’ai d’ailleurs été très surpris de parvenir à observer la dent supérieure du cerque qui prend appui sur un replat de la partie médiane du pronotum alors que la dent inférieure s’appuie dans un sillon qui précède le rebord antérieur.
On note aussi la présence de soies denses sur les appendices anaux ; elles interviennent certainement en tant qu’organe tactile pour guider la capture car évidemment la scène se déroule à l’aveugle.
