Il y a 2 Urothemis en Éthiopie, Urothemis assignata et Urothemis edwardsii. Les mâles sont très faciles à différencier au stade adulte puisque le premier est rouge (Red Basker en anglais) et le second bleu. C’est moins commode pour les immatures, mais la tache basale alaire est plus étendue pour U. assignata, les veines antérieures sont nettement teintées de jaune (puis de rouge), la partie supérieure des yeux est rouge alors que celle de U. edwardsii est brun foncé.
J’ai observé tous ces sujets dans une savane d’aloès et d’acacias tout à fait au sud de l’Éthiopie, près de la frontière du Sud Soudan et du Kenya. Il n’y avait pas d’eau à proximité, si ce n’est une rivière à sec à 200 mètres dans laquelle créer une petite mare a nécessité une profonde excavation. Mais il s’agit de sujets immatures/en maturation que l’on trouve fréquemment loin de l’eau.
Il mesure environ 42 à 44 mm.
Les mêmes remarques s’appliquent à l’identification des femelles, qui elles ne deviennent pas (entièrement) rouges. Elles sont spectaculaires et facilement identifiables en tant qu’Urothemis par leur lame vulvaire béante.
On trouve l’espèce sur les eaux stagnantes, les lacs, mais aussi les rivières ou les canaux, en milieu ouvert ou en forêt galerie.
Sa distribution géographique forme un triangle dont la pointe serait située sur la côte nord est de l’Afrique du Sud et les deux autres sommets au Sénégal et en Éthiopie. Il est néanmoins présent en Namibie et à Madagascar.
IUCN Red List
Urothemis est composé de ura signifiant queue et de themis « loi établie par l’usage » également déesse de la justice et de la loi. Themis est utilisé dans la constitution de très nombreux noms de genres de Libellulidae et uro est sans doute utilisé pour rappeler la longue lame vulvaire des femelles.
Le nom d’espèce assignata a été créé par Selys en référence taxinomique à signata (Urothemis signata, espèce australo-asiatique), qui signifie « celui avec un signe » ce qui se rapporte certainement aux taches noires sur les derniers segments de cette espèce, assignata signifiant « disposé auprès », auprès de signata… CQFD 🙂
Cet article fait partie des odonates observés en Éthiopie, pour revenir à la page des Odonates d’Éthiopie cliquer ici.