Orthetrum glaucum (Libellulidae) est un odonate commun en Asie tropicale et subtropicale et à travers son aire de répartition, il a reçu différents noms communs, dont justement Common Blue Skimmer ou Blue Marsh Hawk.
Je l’ai déjà rencontré de nombreuses fois, au Laos, au Vietnam, au Sri Lanka, en Malaisie (au Sarawak, mais les photos ne sont pas encore sur le site) et si je le montre encore, c’est que j’ai eu l’occasion de faire cette fois-ci des photos d’accouplement (ce qui est toujours rassurant pour mieux identifier les femelles).
Son identification ne pose pas vraiment de problème.
Adulte, il est entièrement bleu pulvérulent sauf la face très sombre et les derniers segments de façon un peu variable. La base des ailes postérieures montre une petite zone ambrée.
On ne peut guère le confondre qu’avec O. luzonicum, également tout bleu quand il est mature, mais dont la base des ailes postérieures est hyaline, la face claire et les yeux bleus beaucoup plus clairs.
Les femelles sont beaucoup plus discrètes, souvent observées en vol, lors de la ponte ou les accouplements.
Elles peuvent être confondues avec les femelles O. luzonicum et les femelles O. triangulare, mais il manque aux premières la bande médiane thoracique marron (le thorax est clair) et les bandes claires de la seconde sont plus larges, en particulier la plus antérieure, élargie en arrière dans sa partie haute. J’ai fait un comparatif ici.
Les mâles ont une longueur totale de 41 à 46 mm (1), avec un abdomen de 29 à 35 mm, alors que les femelles sont légèrement plus petites, 28 à 32 mm (2). Brauer (3) donne une longueur totale de 47-48 mm.
On les rencontre dans de multiples habitats ; les couples ci-dessous, les femelles ci-dessus et certains des mâles se trouvaient autour d’un bassin décoratif rustique et à demi abandonné du parc d’un temple. Mais on les trouve le long des fossés, près des mares, des étangs forestiers, pour peu que le milieu soit un peu ouvert, des marais et des ruisseaux et rivières.
Sa distribution est gigantesque ; présent partout en Inde, du Sri Lanka jusqu’au Japon et, plus au sud, aux Philippines, Bornéo et à travers le reste de l’Indonésie jusqu’à la Nouvelle-Guinée.
IUCN Red List.
Ci-dessus, mâle et femelle sont vraiment matures, le mâle tend vers le gris, la femelle vers le brun foncé, les bandes claires de son thorax contrastant fortement sur le fond. Ils se sont très rapidement séparés.
J’ai pu m’approcher assez près d’un autre accouplement, quelques minutes plus tard, sur la margelle du bassin déjà évoqué ; un mâle plus jeune, une femelle sans doute plus âgée, sombre, avec des bandes très claires.
Étymologie
Orthetrum (4) vient de deux mots grecs, orthos signifiant « droit » et etron « abdomen« , ceci pour signifier que les côtés de l’abdomen sont parallèles. Ce nom de genre (neutre) créé par Newman en 1833 a perdu sa pertinence avec la découverte de nouvelles espèces, mais le nom est resté.
Glaucum, du latin glaucum signifiant bleu ou bleu-vert, se rapporte très vraisemblablement à la couleur générale du spécimen détenu par Brauer (3) qui écrit : Nigro-fusca, coeruleo-pulverulenta, thorace obscur cinereo soit brun-noir, bleu-poudre, thorax gris foncé, noir-pileux, sans oublier que l’individu décrit provient sans doute de Ceylan, notre moderne Sri Lanka et n’est pas de première fraîcheur (les sujets sont desséchés et les couleurs sont assombries, perdues ou altérées).
1- Robin Ngiam & Marcus Ng – A photographic guide to the Dragonflies and Damselflies of Singapore – John Beaufoy Publishing – 2022
2- Dheerendra Singh , 2022 – Field Guide to the Dragonflies & Damselflies of Northwest india, – Bishen Singh Mahendra Pal Singh
3- Brauer, 1865 – Zoologisch-Botanische Gesellschaft in Wien. & Kaiserlich-Königliche Zoologisch-Botanische Gesellschaft in Wien. (1858). Verhandlungen der Kaiserlich-Königlichen Zoologisch-Botanischen Gesellschaft in Wien (Vol. 15, p. 1013). Kaiserlich-Königliche Zoologisch-Botanische Gesellschaft in Wien. P. 1012.
4- The Naming of Australia’s Dragonflies, Ian Endersby & Heinrich Fliedner, Busybird publishing.