Ce n’est qu’en 1988 que Jürg Demarmels a mis en évidence l’existence de deux espèces qui jusque-là étaient considérées comme synonymes, soit Orthemis discolor et O. ferruginea. La photo ci-dessus permet de voir la principale différence des mâles, d’ailleurs la seule qui semble vraiment constante entre ces deux espèces cousines ; le front de Orthemis discolor est rouge, celui de O. ferruginea est sombre, violacé, presque métallisé comme on peut le voir ici.
On note les veines antérieures noires alors que celles que montre la photo de O. ferruginea en pop-up sont rougeâtres. La partie supérieure des yeux de O. discolor est rouge et on constate que celle de O. ferruginea est brunâtre.
On note sur le sujet ci-dessus que le thorax est plus violacé que l’abdomen ce qui est souvent donné comme un critère d’identification des mâles O. ferruginea; Dennis Paulson (1) fait bien remarquer que les mâles O. discolor peuvent présenter cette différence de coloration et j’ai la certitude, par une vue éloignée de la face, que ce mâle est bien O. discolor.
Mais il est vrai que O. discolor est parfois très rouge et le soir tombant, je n’ai d’abord pas cru avoir affaire à lui sur ce petit bassin d’un lodge de Chichen Itza, tellement il me semblait rouge vif.
Il mesure entre 47 et 53 mm.
Mâles immatures et femelles sont par contre faciles à différencier de O. ferruginea, car la face latérale de leur thorax porte très peu de marques claires (ici pour comparaison un mâle immature O. ferruginea).
Je n’ai aperçu qu’une femelle en vol, en ponte, toujours sur le bassin du lodge et on constate également son thorax presque uni (pour comparaison une femelle O. ferruginea).
On le rencontre du Texas à l’Argentine.
IUCN Red List
-1- Dragonflies and Damselflies of the West, Dennis Paulson, Princeton Field Guide, 2009.
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