Hadrothemis defecta, Libellulidae, est nommé Red Jungle-skimmer en anglais et sa répartition est centrée sur la zone équatoriale.
Sa face métallique, son thorax noir ou sombre, son abdomen rouge marqué d’un anneau sombre entre chaque segment le rendent impossible à confondre avec un de ses cousins ou même un autre Hadrothemis.
Il y a sept espèces dans le genre Hadrothemis, toutes africaines et tropicales, toutes présentant un thorax robuste. Cet aspect est certainement accentué pour Hadrothemis defecta par le contraste entre l’abdomen et la base largement sombre de ses ailes.
Nous avons rencontré 4 des 5 espèces connues au Ghana, il nous manquera H. versuta.
Karsch nous dit que la longueur totale de cet odonate atteint 40 mm. 39,5 mm pour la femelle que nous n’avons pas eu la chance de rencontrer.
Il faut de temps en temps rappeler que, malgré ce que nous voyons sur nos écrans, les libellules ne sont pas souvent « grandes comme ça ! », comme le rapportent les témoins néophytes, même si elles sont les plus grands représentants de l’ordre des insectes.
Pour comparaison, une allumette d’une petite boîte mesure environ 43 mm.
Ce sont des odonates de la forêt, mais comme tous les Libellulidae, on peut les trouver à distance de l’eau dans des aires plus ouvertes et ensoleillées, le long des chemins forestiers. Ils se reproduisent pourtant dans des mares forestières abritées pour quatre espèces, tandis que trois autres pondent dans les phytotelmes (trous d’arbres), ce qui montre une surprenante diversité pour un même genre.
Ci-dessous, un jeune sujet observé brièvement dans une aire ouverte à la fin d’un chemin forestier.
Étymologie Hadrothemis defecta
Karsch décrit l’espèce sous le nom de genre Thermothemis en 1891 (a), Martin en 1906 le placera dans les Bolivarides, et c’est Ris, en 1909, qui lui fera intégrer les Hadrothemis pourtant créés par Karsch, en 1891 (b) également.
Hadrothemis, du grec hadros qui signifie fort, robuste, bien développé et de Themis, déesse grecque de l’ordre et de la justice, qui a été utilisé de nombreuses fois depuis Hagen (1861). Le nom de la déesse de l’ordre est particulièrement bien adapté à la taxonomie, science qui vise à décrire et ordonner les familles, genres et espèces. Ce –themis est en fait devenu un signal d’appartenance aux Libellulidae. Karsch écrit : « Kurz, plump and dick – Court, lourd et épais », qui se rapporte à son thorax massif.
Defecta, du latin deficere, signifie manquant, incomplet. Lorsqu’il décrit cette espèce dans le genre Thermothemis, Karsch remarque que c’est la seule qu’il connaisse à laquelle il manque une veine dans le triangle de l’aile postérieure (le triangle est libre) : « im hinterflügel die cellula cardinalis leer… ».
Karsch, 1891 a – Entomologische Nachrichten (Vol. 17, Issue 4, p. 61). (1875).
Karsch, 1891 b – [Genus Hadrothemis] Übersicht der von Herrn Dr. Paul Preuss in Deutsch-Westafrika 1890 gesammelten Odonaten. Entomologische Nachrichten, (Vol. 17, Issue 5, 65–81), p. 75.