Allocnemis elongata, Platycnemididae, est un des trois de ce genre au Ghana ; mes compagnons qui ont pu poursuivre le séjour une semaine de plus vers le nord ont rencontré les deux autres, A. flavipennis et subnodalis. Ce sont trois espèces que l’on trouve souvent ensemble ayant vraisemblablement les mêmes exigences écologiques.
C’est un genre qui comprend actuellement 18 espèces, toutes endémiques d’Afrique tropicale ; les aventures de la taxonomie ont fait que ce petit genre créé par Selys, qui contenait seulement deux espèces, s’est enrichi des Chlorocnemis et des Isomecocnemis grâce à Dikstra et al. (2014) . Les auteurs montrent qu’il n’y a pas de différence génétique entre ces genres et la préséance revient au genre Allocnemis créé par Selys (1863) dans le même document, quelques pages plus haut.
Au Ghana, on ne peut pas le confondre avec un autre Allocnemis ; A. flavipennis montre des pattes toutes noires et des ailes très fortement ambrées, tandis que pour A. subnodalis, l’ensemble des parties claires du thorax, de l’abdomen et des pattes sont bleues.
Il faut remarquer, pour Allocnemis elongata, les pattes tricolores ; la face interne des pattes est orange, les 2/3 supérieurs des fémurs blancs et le reste de la patte sombre.
Selys nous signale que son abdomen mesure 41 mm, l’insecte entier mesure environ 48 mm.
Son habitat se situe sur les ruisseaux de tête de bassin, en milieu forestier ; c’est bien dans cet environnement sombre que nous l’avons rencontré dans la forêt de Kakum.
Dans cet environnement, accompagné de Elattoneura villiersi, nous l’avons observé en tandem et en ponte, mais comme souvent, il est très difficile d’avoir mâle et femelle dans le même plan de netteté…
Les femelles sont donc un peu plus ternes, leurs pattes en particulier ne sont pas orange.
Sa distribution s’étend de la Guinée et de la Sierra Leone au Nigeria. Il n’a cependant pas (encore) été découvert au Bénin (il n’est pas rapporté dans le Catalogue illustré des Odonates du Bénin, Tchibozo et Maes, 2025).
Quelques minutes auparavant, nous avions rencontré une femelle qui était restée non identifiée ; mais elle présente exactement les mêmes détails de motifs sur le thorax et l’abdomen et il s’agit certainement d’une jeune femelle Allocnemis elongata aux ailes brillantes, encore peu colorée.
La couleur des ailes est l’occasion de rappeler que le genre est appelé Yellowwing en anglais, ce qui s’applique peu ou pas à notre espèce. Son nom d’espèce, Orange-legged, est en revanche très descriptif.
Étymologie : Allocnemis ellongata
Allocnemis, du grec allos, qui signifie autre, différent, et de knemis qui signifie jambière (d’une armure). Dans son Synopsis des Agrionines, Selys décrit successivement les Allocnemis, puis les Chlorocnemis et s’il introduit une notion de différence, c’est qu’il trouve les deux genres très semblables pour la coloration. Il écrit : « Ils imitent par leur coloration les Chlorcnemis de la même contrée… ». Quant à Cnemis, qui avait d’abord été utilisé pour insister sur les caractères spécifiques des pattes de certains membres de la famille, il ne faut plus y voir qu’un signe d’appartenance aux Platycnemididae.
Elongata ; du latin elongare qui signifie étirer, allonger. Selys décrit successivement 2 Allocnemis, Allocnemis elongata et A. flavipennis, mais il fait remarquer que le premier est plus grand : » Diffère de la flavipennis par la taille plus grande ». En effet l’abdomen de la flavipennis mesure seulement 33 mm.
Dijkstra, K.-D. B., Kalkman, V. J., Dow, R. A., Stokvis, F. R., & van Tol, J. (2014) – Redefining the damselfly families: a full-lineage molecular phylogeny of Zygoptera (Odonata). Systematic Entomology, 39(1), 68–96.
Selys, 1863 – Synopsis des Agrionines, 4° Légion Platycnemis, p 176.