Crocothemis sanguinolenta (Little scarlet) est classiquement décrite comme une version réduite de C. erythraea (ici en Éthiopie) et difficile à différencier (C. divisa (ici au Bénin) extrêmement rare en Namibie, et absent des régions visitées); pour la taille c’est toujours très délicat à apprécier quand on ne voit pas les espèces l’une à côté de l’autre, et surtout quand on est dans un contexte totalement différent. En tout cas, s’il ne m’est pas vraiment apparu plus court, il est plus fluet, l’abdomen moins large et plus en fuseau. Il mesure 32 à 38 mm tandis que C. erythraea atteint 34 à 44 mm.
Par contre, la coloration est assez différente et il apparaît plus terne, malheureusement, nous sommes nombreux à avoir remarqué que les appareils photo Canon étaient peu fidèles aux tons rouges…
2 détails morphologiques le différencient cependant de son cousin:
– la présence de petites taches ou traits noirs sur les segments 3 à 7 sur la carène latérale abdominale
– les ptérostigmas nettement plus courts.
Leur habitat est aussi différent car en Namibie Crocothemis sanguinolenta préfère les ruisseaux rapides et la présence de rochers, dans les milieux arides et en montagne. Il se perche sur les rochers et au sol. C’est sur un ruisseau (et à proximité) traversant le sentier pavé d’un lodge (altitude 1400 m) que nous l’avons observé.
Les femelles montrent également ces traits sur la carène latérale de l’abdomen.
Mais surtout elles diffèrent de C. erythraea par leur lame vulvaire; alors que celle de cette dernière est pratiquement perpendiculaire à l’abdomen, celle de Crocothemis sanguinolenta, bien visible également de profil, est longue et pointe vers l’arrière (sous les 9° et 10° segments). Malheureusement, je n’ai pas cette vue sur un sujet vivant, seulement sur cette photo de ce sujet piégé par une graminée, Setaria verticillata.
Son nom d’espèce provient du latin sanguinolentus, éclaboussé de sang, évoquant son abdomen rouge, tout comme erythraea évoque aussi cette couleur rouge. Son nom anglais est Little Scarlet, celui de son cousin C. erythraea, plus massif, est Broad Scarlet.
Il occupe largement tout le sud de l’Afrique, en dessous d’une ligne joignant le Sénégal à la Somalie. Mais, on le trouve aussi, plus localisé, en Arabie Saoudite, au Yémen, à Oman, en Israël et en Jordanie.
IUCN Red List