Il est 18 heures 30 et la nuit est tombée dans le parc de Cuc Phuong, au sud d’Hanoï, lorsque Tom parvient à capturer ce magnifique mâle Heliaeschna uninervulata. Il mesure 68 mm et 55 pour son abdomen, peut-on lire dans « Aeschnines. In: Collections zoologiques du Baron Edmond de Sélys-Longchamps, 1909 ».
On note sur ce profil que son œil gauche semble taché ; j’ai déjà vu ce genre de tache sur les yeux des odonates, mais je ne sais pas à quoi elles correspondent, mais comme on le verra, son œil droit est intact. On remarque également la forte touffe de soie portée par la face dorsale de son premier segment abdominal.
Les appendices anaux sont vraiment particuliers ; une courte lame supraanale, et 2 longs cercoïdes pointus en forme d’ouvre-boîtes (d’autrefois !) :
Ses yeux sont magnifiques et montrent sous cet éclairage de nombreuses pseudo-pupilles :
Heliaeschna uninervulata est un exemple de ces Aeshnidae tardif, qu’on ne trouve qu’en soirée ; c’est sans doute pour cette raison qu’ils sont parfois perturbés par les lumières artificielles, et dans la grande salle où nous avons pris notre repas ce soir-là, un autre mâle désorienté tentait de retrouver l’air libre, parmi des centaines d’insectes qui nous ont intéressé :
Martin a décrit l’holotype à partir d’un sujet de Bornéo et cette espèce est connue depuis les Philippines, l’Indonésie, le Sabah et Sarawak de Malaisie ainsi que Singapour, la Thaïlande, le Myanmar et le Vietnam.
IUCN Red List
Étymologie
Heliaeschna (Selys, 1882) combine le grec ἕλιξ , helix pour vrille, enroulement et le genre Aeshna, selon Fliedner (2020), qui reprend le texte de Selys : « Le 10ᵉ segment prolongé en dessous en une plaque fourchue procombante, à branches fines, longues, aiguës, écartées ».
Même si cette interprétation peut sembler incertaine, c’est certainement la meilleure ; on peut écarter helios, le soleil, pour ces espèces dont Selys pouvait imaginer la tendance crépusculaire par leurs très grands yeux, comme nos Aeschnidae européens. Helos qui signifie marais en grec, est plus séduisant, mais d’une part, je doute que Selys ait connu l’habitat réel et précis de l’espèce qu’il décrivait, ensuite le passage de helo à heli suppose une gymnastique euphonique sans doute exagérée.
Uninervulata des termes latins uni pour un, nervulus pour nervure et du suffixe -atus signifiant doté de pour souligner qu’il ne montrerait, comme l’écrit Martin (1909), qu’une seule nervure dans le champ médian. Mais d’une part, il nous signale que ce n’est vrai que pour 3 ailes sur 4 (la 4ᵉ en possédant 2), et d’autre part, il mentionne la même singularité plus loin en parlant de l’espace sous-médian…
Pour le spécimen ci-dessus, on ne peut observer correctement que les ailes droites qui montrent deux nervures pour l’aile supérieure et une seule pour l’inférieure. Je pense que Martin voulait simplement, par ce détail, la différencier des autres espèces du même genre qui montrent plus (ou beaucoup plus) de nervures dans cet espace.
Fliedner Heinrich, 2020 – The scientific names of Brauer’s odonate taxa – Journal of the International Dragonfly Fund – 148
Martin, R. 1909 – Aeschnines. Collections Zoologiques du Baron Edmond de Selys- Longchamps. Catalogue systématique et descriptif, 20: 157-223. P. 163.
Selys, 1882 – Sur la distribution des Insectes Odonates en Afrique. Association française pour l’avancement des Sciences, Congrès d’Alger: Compte rendu de la 10ᵉ session, Alger 1881: 663669.