Prédation Gomphus vulgatissimus.
Le 25 avril 2024, j’espérais bien trouver un Pyrrhosoma nymphula, très commun dans mon jardin ces jours-ci, pour tester un multiplicateur de focale récemment acquis. Aussi, j’ai été bien satisfait de trouver ce Gomphus vulgatissimus près de ma petite mare. Il n’est pourtant pas attiré par ce trou d’eau, ce n’est pas son habitat ; il est jeune, fraîchement émergé de la rivière, à 500 m de mon jardin et n’est venu là que pour trouver un endroit au soleil et à l’abri du vent.
Il a malheureusement choisi de se poser sur des Orangers du Mexique (Choisya), jaune, sur fond jaune…
Les tipules sont nombreuses à voler en ce moment, la pelouse renferme une impressionnante quantité de larves, mais celle-ci n’aura pas de descendance… Je n’ai pas assisté à la capture, mais j’ai vu le Gomphus se poser avec sa proie et en trois minutes l’insecte était avalé, il n’en restait que les ailes et les pattes qui doivent présenter un faible intérêt nutritif et sont toujours négligées. Il s’est montré très patient pendant la séance photo et j’ai pu m’approcher très près.
Après avoir fait mon content de photo, j’ai poursuivi mon exploration du jardin, m’attardant sur le pronotum d’un Ischnura elegans, celui-là issu de ma petite mare.
Je suis repassé plus tard près des Choisyas et comme j’ai aperçu mon Gomphus sur un autre arbuste, je me suis approché. Il tenait encore les pattes d’une autre tipule qu’il avait dévorée en mon absence !
On lit des chiffres très variés sur la consommation des odonates en termes de poids d’insectes ; la moitié de leur poids par jour est souvent évoqué, aussi, j’ai été très intéressé par la lecture de cet article dans le Journal of Animal Ecology (1).
Leurs calculs statistiques étudient 4 espèces de zygoptères ; chaque individu a consommé 29 à 66% de son poids corporel en 2,1 à 4,7 jours. J’en tire la conclusion que la consommation ne dépasse jamais 31% (66% / 2.1) du poids corporel par jour, ce qui témoigne tout de même d’un bel appétit.
Ainsi, Enallagma cyathigerum, le plus commun des odonates européens, qui pèse 35.4 mg (2) pourrait consommer jusqu’à 11.5 mg d’insectes par jour. Combien cela représente-t-il d’insectes ? Environ cinq moustiques, mais la plupart du temps, on observe les zygoptères « butiner » des proies beaucoup plus petites sur les feuillages, des insectes que nous peinons à voir à l’œil nu, dont le poids est bien en dessous du milligramme. Leur nombre doit donc être nettement supérieur à ces cinq proies quotidiennes.
– 1 Journal of Animal Ecology, Threats from the air: Damselfly predation on diverse prey taxa, Kari M. Kaunisto, Tomas Roslin, Mark R. Forbes, Andre Morrill, Ilari E. Sääksjärvi, Anna I. E. Puisto, Thomas M. Lilley, Eero J. Vesterinen, 02 March 2020.
– 2 Ilvonen & Suhonen, 2016, « Phylogeny affects host’s weight, immune response and parasitism in damselflies and dragonflies« , The Royal Society Publishing.
Toutes ces photos sont faites avec un objectif macro Sigma 150 mm f 2.8 auquel est ajouté pour essai un Extender EF x2 III Canon, qui nuit apparemment très peu à la qualité des photos.