Austolestes Leda, le Wandering ringtail pour nos amis australiens, est une très brève rencontre, l’avons vu que quelques minutes, et pour moi le temps de 5 photos, sur 2 supports. Nous l’avons cherché en vain dans ce ruisseau qui s’apparente à cette saison à un très profond fossé avec quelques flaques, mais il s’est échappé vers le haut (à gauche), les berges étaient trop abruptes pour les escalader sans risquer de le faire disparaître définitivement.
Dommage, car c’est le seul Austrolestes que j’ai rencontré durant ces 2 séjours. C’est un genre qui comporte pourtant une dizaine d’espèces en Australie.
Il est pourtant très commun… plus au sud et nous sommes sans doute ici sur une des observations la plus au nord en Australie, dont il est endémique. On le trouve en effet essentiellement au sud-est de l’Australie et Cairns constitue la limite nord de sa répartition.
Il mesure 34 mm, pour un abdomen de 28 mm. Pour nous, européens, ses ptérostigmas sont vraiment typiques de nos Lestes, alors que son abdomen pourrait nous faire penser à un Coenagrionidae.
Austroleste (1) est un composé du latin Auster, pour sud (plus exactement vent du sud), comme dans austral ou… Australie et de Lestes, apparemment d’un mot grec signifiant voleur ou pirate, sans qu’on puisse expliquer la raison de ce choix étonnant.
Leda était l’épouse d’un roi de Sparte, et il n’y a pas de raison autre que la propension à utiliser des noms issus de l’histoire ou de la mythologie à cette époque.
-1- The Naming of Australia’s Dragonflies, Ian Endersby & Heinrich Fliedner, Busybird publishing.