J'avais déjà entrevu Orthetrum icteromelas en Namibie ; je ne m'en étais rendu compte qu'après mon retour en agrandissant ma photo qui laissait à peine apercevoir le seul détail qui le différencie des autres Ortetrum bleus, sa face marquée d'un "8" horizontal ou d'une "paire de lunettes" et qui lui donne son nom anglais "Spectacled Skimmer".
En dehors de ce critère bien commode, les adultes sont couverts d'une pulvérulence bleue, l'abdomen est modérément rétréci en S3 et ensuite très mince. Les ptérostigmas sont longs et jaunes, avec une marge antérieure noire. Il y a de nombreuses cellules dédoublées, on parle de deux rangées de cellules, au-dessus de la nervure Radiale supplémentaire ("radial plantate" en anglais, ou "champ radial supplémentaire"). Mais rien vraiment qui permette de l'identifier à coup sûr.
Heureusement, la marque sur la face s'étend latéralement et est souvent visible, comme sur le sujet de gauche.
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Tarboton W. & M. (2015) indiquent qu'il lesure entre 39 et 45 mm.
Les mâles immatures sont spectaculairement différents mais ils portent le même décor sur la face.
Mâles immatures et femelles portent une bande noire caractéristique de l'espèce sur la carène dorsale abdominale.
Nous les avons observés près d'une rivière peu profonde où des zones de débordements ont aménagé des petites zones de marais et quelques mares, parfois agrémentées de nénuphars. L'ADDO (2023) indique : "Eaux stagnantes et probablement souvent temporaires dans des paysages ouverts. Généralement avec une végétation aquatique et émergente."
On le rencontre dans presque toute l'Afrique subtropicale sauf le sud où il n'atteint que le nord de la Namibie et le nord-est de l'Afrique du Sud ; il est absent du Botswana. On le trouve également à Madagascar, d'où provient l'holotype décrit par Ris.
IUCN Red List.
Étymologie d'Orthetrum icteromelas
Orthetrum (voir Endersby & Fliedner, 2015) vient de deux mots grecs, "orthos" signifiant "droit" et "etron" pour "abdomen", ceci pour signifier que les côtés de l’abdomen sont parallèles. Ce nom de genre (neutre) créé par Newman en 1833 a perdu sa pertinence avec la découverte de nouvelles espèces (dont les côtés de l'abdomen ne sont pas parallèles), mais le nom de genre est resté.
Icteromelas de "ikteros" pour "jaunisse" et "melas" pour "sombre" ou "noir". L'holotype est en effet un subjuvénile, jaune et noir.
Dijkstra, K.-D.B. (editor, 2023). African Dragonflies and Damselflies (ADDO).
Endersby Ian & Fliedner Heinrich (2015). The Naming of Australia’s Dragonflies. Busybird publishing.
Ris, F. (1909). Libellulinen. Vol. 1, fasc. 10, p. 197.
Warwick et Michèle Tarboton (2015). A Guide to the Dragonflies & Damselflies of South Africa. Struik Nature.