Parmi la trentaine d’Elattoneura d’Afrique tropicale, Elattoneura balli est un des quatre enregistrés au Ghana. Nous avons eu la chance de tous les rencontrer et celui dont il est le plus proche est certainement E. villiersi.
Mais s’ils ont tous deux la face dorsale du thorax claire, ce dernier montre deux formes elliptiques blanches bien délimitées, tandis que notre espèce est simplement couverte d’une pruine blanchâtre sans limites distinctes. De plus, E. villiersi présente les deux derniers segments blancs ainsi que l’extrémité distale du S8. Cette extrémité reste sombre pour Elattoneura balli.
Il est aussi très proche, voire indiscernable sans binoculaire, de E. pruinosa, très voisin de E. Lliba, mais ces deux espèces ne s’aventurent pas en Afrique de l’Ouest. Il prend d’ailleurs le nom anglais de Western Stream Threadtail.
Et J’avais eu la surprise de rencontrer deux Elattoneura à Bornéo, au Sarawak (E. aurantiaca et E. longispina) ; d’après Rory Dow, le spécialiste de cette région, il s’agit certainement en Asie d’un autre genre, qui reste à décrire.
Nous n’avons eu qu’une seule rencontre avec Elattonura balli, sur un petit cours d’eau en forêt, avec un faible niveau d’eau, un fond sableux et rocailleux, tout à fait le même environnement que celui qui convient à E. villiersi.
Selon Kimmins, son abdomen mesure 34 mm, il atteint donc à peine 40 mm.
Nous avons eu la chance d’observer un couple en ponte, une rare occasion d’observer une femelle. Celle-ci insérait ses œufs dans des végétaux vivants, flottants ou immergés.
Sa distribution s’étend de la Guinée et de la Sierra Leone au Cameroun.
IUCN Red List.
Étymologie Elattoneura balli
Elattoneura du grec ellaton, pour plus petit, et neuron qui en entomologie est traduit par nervure dans une aile. Ceci en référence à la longueur réduite d’une nervure qui fait référence dans la systématique des zygoptères. Voir Suhling & Martens (2007).
Balli ; citons Kimmins : »It is with pleasure that I name this species after Monsieur Antoine Ball [un entomologiste belge], in recognition of the assistance he has given me on many occasions in elucidating difficult
points in connection with the Selysian types of Odonata. »
Elattoneura balli tandem, Ghana, Ankasa Forest Reserve, 16/01/2026
Kimmins, 1938 – New African species of Elattoneura (Odonata) – Annals and Magazine of Natural History – Serie 11 – Volume 1 – Issue 3 – P. 296.
Suhling & Martens, 2007 – Dragonflies and Damselflies of Namibia, Gamsberg Macmillan.