Les cas de prédation sur araignée par odonate sont une chose peu commune, voire rare, en tout cas en Europe. Car en Amérique Centrale et en Amérique du Sud, les Pseudostigmatinae, une sous-famille des Coenagrionidae, de très grands zygoptères appelés aussi Giants damselflies (Megaloprepus, Mecistogaster…), s’en sont fait une spécialité, cueillant les araignées (et leurs proies) directement sur les toiles ou à proximité immédiate.
Je crois que je n’avais jamais vu ce spectacle(*), ni même une photo de cette action, jusqu’à ce message de 2021, sur le forum du Monde des Insectes, montrant un Ischnura elegans dévorant un Salticidae (?).
(* Mes souvenirs sont erronés puisqu’en 2008 j’ai observé une femelle Ischnura elegans se nourrissant d’une jeune araignée, non identifiée…)
C’est au fond de mon jardin, à 25 mètres de ma petite mare, dans un coin chaud et abrité du vent que j’ai l’habitude de trouver de jeunes sujets en maturation. C’est encore une fois une femelle dite « melanotum sans rouge », car toute la face dorsale de son abdomen est complètement noire, ce qui est très commun pour les sujets femelles qui émergent chez moi, peut-être une sur trois est-elle de ce type. Je ne sais bien sûr pas pourquoi.
J’ai aussitôt été surpris par l’aspect inhabituel de la proie, je n’ai pas vu la capture, juste l’atterrissage de l’odonate.
La proie a été identifiée par Serense, comme Zilla dioda, la Diodie tête de mort, sur la section Arachnides du forum du Monde des Insectes.
On note que cette femelle Pyrrhosoma nymphula s’attaque d’abord au céphalothorax, et sur la photo ci-dessous, une fois dévoré, ses restes sont abandonnés avec les pattes encore attachées, pattes sans doute d’un très faible intérêt alimentaire.
Très absorbée par son repas et la dégustation de cet appétissant abdomen, elle m’a laissé approcher vraiment tout près.
Et quand l’occasion se présente, on cherche toujours à être plus près ; pour cette dernière photo, mon objectif macro ne me permettait pas d’être plus proche d’elle et de ses yeux fabuleux.
J’ai tenté de faire une recherche sur le Web concernant la prédation sur araignée par odonate, mais les observations inverses sont beaucoup plus fréquentes et parasitent la recherche.
Cependant, Rodolfo Novelo-Gutiérreza et Alonso Ramírez (1) ont observé un Telebasis filiola dévorant un Tetragnathidae ; s’ils précisent que ce type de prédation n’est apparemment pas rare (ils en ont tout de même fait un article !), ils ajoutent que les données sont anecdotiques et impliquent principalement des zygoptères.
Ils ne citent qu’une dizaine d’observations dont 3 seulement en Europe : Pyrrhosoma nymphula (Sulzer) sur Mangora acalypha (Araneidae) et Coenagrion puella sur une faucheuse (Opiliones : Phalangidae) (Hein & Kunz, 2008), Ischnura elegans (Vander L.) sur Araniella cucurbitina ou A. incospicua (Araneidae) (Grangier, 2000) (2). Ce dernier auteur décrit également une prédation par Sympecma fusca sur un arachnide immature non identifié, pourtant dans le même document, mais non pris en compte par Rodolfo Novelo-Gutiérreza et Alonso Ramírez.
Même si quelques autres cas, dont 2 en Inde, ont été rapportés depuis 2013, on peut tout de même dire, que le comportement, s’il n’est pas rarissime, est rarement observé.
Par contre, il est rapporté des cas plus fréquents d’odonates voleurs de proies prises dans des toiles, ce qui n’est pas réellement une surprise compte tenu de leur opportunisme.
Je n’ai trouvé donc trouvé que trois autres observations documentées en France de prédation sur araignée par odonate, ce serait la quatrième. Et la seconde en Europe pour Pyrrhosoma nymphula.
Quelques jours après cette publication, mon ami Danois Erland Refling Nielsen m’a signalé qu’il avait observé ce comportement pour C. pulchellum en 2020 au Danemark et pour E. cyathigerum, sans doute en Hollande, en 2019, sur des arachnides non identifiées.
Je serais heureux de publier toutes autres données que me proposerait un lecteur.
1- Rodolfo Novelo-Gutiérreza & Alonso Ramírez, First record of Telebasis filiola Perty (Odonata: Coenagrionidae) preying on small web-building spiders (Arachnida:Tetragnathidae), International Journal of Odonatology, 2013, Vol. 16, No. 4, 289–292
2- Grangier, C. (2000). Des araignées au menu de ces demoiselles. Sympetrum, 15, 3–4