Gynacantha bullata, Aeshnidae, fait partie d'un genre qui comprend plus de 80 espèces à travers le monde (Afrique, Amérique, Asie et Océanie), dont 13 espèces en Afrique et 7 au Ghana, mais nous ne contacterons que cette espèce, à plusieurs reprises, et G. cylindrata.
Heureusement, elle présente différentes caractéristiques qui permettent son identification.
Outre les deux premiers segments très dilatés, certains détails sont particulièrement visibles sur une vue de profil, comme les "genoux" noirs sur des pattes claires, ce qui lui vaut son nom anglais de Black-kneed Duskhawker.
Son thorax vert présente des sutures très discrètes, peu marquées de noir.
Noter sur la photo de droite ci-dessus la présence d'un autre individu caché partiellement par le feuillage ! Sur le terrain, je ne m'en suis aperçu que lorsqu'ils ont décollé, c'est dire leur mimétisme dans ces endroits sombres.
Enfin les cerques sont très longs (6 à 7 mm), 3 fois aussi longs que l'épiprocte, atteignant la longueur des 3 derniers segments de l'abdomen (ADDO, 2023).
Ce sont des odonates de forêt, actifs au lever du jour et à la tombée de la nuit, profitant des conditions de basse lumière grâce à leurs yeux immenses ; ils passent la journée cachés en forêt, inactifs, pendant verticalement à un rameau ou une feuille. Nous les avons cherchés le matin, le long des sentiers forestiers. Ils se contenteraient de mares temporaires.
Karsch mesure son abdomen, sans les appendices anaux, à 42 mm ; il atteint une longueur totale de plus de 63 mm.
Sa distribution s'étend de la Guinée et de la Sierra Leone jusqu'en Ouganda, en Tanzanie et au Malawi à l'est (il n'est pas confirmé au Bénin).
IUCN Red List.
Étymologie Gynacantha bullata
Le terme Gynacantha (voir Endersby & Fliedner) a été créé par Rambur à partir de deux mots grecs : gyne pour femelle et acantha pour épine, car les femelles de ce genre portent 2 épines sous le 10ᵉ segment. Rambur écrit : "… dernier segment chez les femelles, saillant et prolongé inférieurement, garni d’épines longues (2 à 3 seulement dans les espèces que je connais) ".
Bullata, de l'adjectif latin bullatus qui signifie gonflé comme une bulle, vésiculeux, et Karsch écrit (en allemand) : "Abdomen très fortement vésiculeux à la base."
Dijkstra, K.-D.B (editor), 2023. African Dragonflies and Damselflies Online (ADDO).
Karsch, 1891. Kritik des Systems der Aeschniden. Entomologische Nachrichten (Vol. 17, Issue 18, p. 282).
Karsch, 1891. Entomologische Nachrichten (Vol. 17, Issue 20, p. 306).
Rambur, Jules, 1842 – Histoire naturelle des insectes. Névroptères – Librairie Encyclopédique de Roret. P. 209.