Nous sommes régulièrement confrontés au problème de séparer les femelles Lestes barbarus et Lestes virens. Elles ont toutes les deux l'arrière de la tête jaune. Elles ont cependant des ptérostigmas bien différents, ceux de Lestes barbarus montrant une zone claire nettement plus étendue.
S'ils ne sont pas visibles, le problème est parfois difficile à résoudre car les femelles sudistes L. virens (L. virens virens) ont une bande antéhumérale complète, et large, à la façon de leurs cousines L. barbarus, et on ne peut donc pas se limiter à ce seul détail.
Il faut être clair, il n'y a pas de solution facile. Et comme toujours, il faut additionner les indices.
L'un est délicat à apprécier lorsque les deux espèces ne sont pas l'une à côté de l'autre (le cas le plus fréquent !) : l'étendue de la coloration sur la face dorsale des deux derniers segments. On constate que la coloration sur S10 et surtout S9 est plus limitée pour L. barbarus.
Autre élément : l'extrémité des cerques de L. virens est teintée de sombre, celle de L. barbarus reste quasi immaculée (sauf pour les vieilles femelles barbarus ou les très jeunes femelles L. virens…).
Un autredétail difficile à trancher sur photo pour séparer les femelles Lestes barbarus et Lestes virens est la forme de l'écaille vulvaire, mais c'est un critère absolu, au moins pour différencier ces deux espèces, car celle de L. virens est pointue, celle de L. barbarus arrondie.
Noter l'extension de la coloration vers le bas sur le S9 pour L. virens.
Il s'agit ici d'une très jeune femelle L. virens et d'une femelle L. barbarus bien mature.
Enfin, il existe, comme on l'a dit, deux formes de femelles Lestes virens : L. virens virens au sud de la France et L. virens vestalis qui est la forme plus nordique et que l'on trouve au nord d'une ligne Dinan-Grenoble (ligne très approximative et certainement en évolution, variable selon les guides et les géographes amateurs). Cette dernière (la seule représentée sur ces photos) possède une bande antéhumérale incomplète, s'arrêtant quelques millimètres avant le sinus alaire, alors que celle de L. barbarus est complète (attention, celle de L. virens virens est complète ! ).
Donc, si l'arrière de la tête est clair et que la bande antéhumérale est incomplète, ce n'est pas Lestes barbarus.
ATTENTION, il s'agit de Lestes virens vestalis !
La flèche numéro 1 montre la séparation entre le lobe central et le lobe latéral du pronotum : pour L. virens, cette suture est toujours soulignée de coloration métallique, coloration absente pour L. barbarus ou la suture est bien visible mais non colorée (parfois assombrie car c'est un repli).
La flèche numéro 2 montre un espace central non coloré sur le lobe central du pronotum. Il est étroit, en forme de triangle à base postérieure pour L. virens, beaucoup plus large pour L. barbarus, grossièrement en forme de triangle tronqué antérieurement, séparant nettement les zones droite et gauche.
Ces détails de coloration sont aussi présents pour les mâles, mais quand ils maturent, la coloration qui s'étend ou même la pruinosité rend l'interprétation délicate.