Rhyothemis notata fait partie d'un genre particulièrement cher aux odonatophiles en raison de la spectaculaire coloration de leurs ailes. J'ai d'ailleurs regroupé tous ceux que j'ai rencontrés dans le monde sur cette page.
Le genre compte 22 espèces et une nouvelle qui sera bientôt décrite. Ils ne sont généralement pas faciles à approcher et celui-ci ne déroge pas à la règle, d'autant que le terrain rendait le cheminement difficile, dans de très hautes herbes denses qui avaient complètement envahi une grande mare.
Deux autres Rhyothemis sont présents au Ghana ; R. fenestrina (ici en Namibie) que nous rencontrerons plusieurs fois, et R. semihyalina (également en Namibie), que nous n'avons pas contacté.
Son identification parmi les Rhyothemis africains se fait grâce à l'étendue de la coloration alaire ; pour l'aile antérieure, elle s'arrête juste après le nodus, pour l'aile postérieure, elle s'arrête avant le ptérostigma. On note que l'aile postérieure est fenêtrée après le nodus. Si l'on veut être rigoureux, c'est le seul Rhyothemis africain à présenter une double rangée de cellules dans le champ radial, entre les nervures IR3 et Rspl .
Karsch nous dit que sa longueur totale atteint 28 mm.
On le trouve sur les eaux stagnantes dans les milieux ouverts en forêt, parfois avec un peu d'ombre.
Sa distribution s'étend du Sénégal au Gabon et à la République démocratique du Congo.
IUCN Red List.
Étymologie : Rhyothemis notata
L'espèce a été décrite sous le nom de genre Libellula par Fabricius et c'est Karsch (1890) qui lui fera rejoindre le genre Rhyothemis.
Dans Rhyothemis (Hagen, 1867), on reconnaît le nom de la déesse de L'Ordre et de la Justice, fréquemment utilisé encore après Hagen, pour nommer des Libellulidae, par imitation de ce que faisaient les anciens en utilisant des noms issus de la mythologie. La première partie du nom vient sans doute, selon Endersby & Fliedner 2015), d'une roche, la rhyolite, découverte en 1861 et dont le nom est composé de 2 mots grecs signifiant -couler et -pierre, cette roche magmatique montrant des bandes ou couches semblant avoir coulé les unes sur les autres. Quand on regarde la rhyolite, cette explication est… surprenante.
Notata est le participe passé du verbe latin notare qui signifie marqué ou taché. Il était certainement peu ordinaire pour Fabricius de rencontrer un Libellulidae aux ailes si colorées et il a été frappé par la coloration alaire tachetée de ce spécimen sec épinglé dans la collection de Sir Joseph Banks en provenance de Sierra Leone.
Endersby Ian & Fliedner Heinrich , 2015. The Naming of Australia’s Dragonflies, Ian Endersby & Heinrich Fliedner, Busybird publishing.
Fabricius, 1793. Entomologia systematica emandata et aucta. Secundum classes, ordines, genera, species adjectis synonimis, locis, observationibus descriptionibus (Vol. 2, p. 379).
Karsch, 1890. Beiträge zur Kenntniss der Arten und Gattungen der Libellulinen. Berliner entomologische Zeitschrift / herausgegeben von dem Entomologischen Verein in Berlin, 33, 347--392. P. 353.
Papazian, Filippi, Coache et Deffontaines, 2022. Contribution à la connaissance des Odonates de l’archipel de Sāo Tomé-et-Príncipe 3. Présence d’Ischnura senegalensis (Rambur, 1842), de Tramea limbata (Desjardins, 1835) et de Rhyothemis notata (F., 1787) (Odonata Coenagrionidae, Libellulidae). L’Entomologiste, tome 78, 2022, n° 2 : 115 – 119.