À première vue, l'identification d'Orthetrum microstigma semble évidente ; il suffit de constater la petite taille de ses ptérostigmas. Voilà la théorie ; la pratique, sur le terrain ou plus tard, sur l'écran, est beaucoup plus incertaine.
Parce que sans comparaison directe, estimer qu'un ptérostigma est court est difficile si on n'a pas beaucoup d'expérience ; il faut rappeler qu'il y a au moins 15 Orthetrum au Ghana (36 en Afrique).
Je n'ai donc gardé que ces 2 photos de mâles, prises à des endroits différents, car outre leurs ptérostigmas étroits et courts, fortement marginés de noir, ils présentent de nombreux autres détails que l'on retrouve dans la description de Ris (1911) ;
- le thorax sombre
- les deux premiers segments dilatés latéralement et dorso-ventralement, l'abdomen couvert de pruinosité blanchâtre/bleuâtre, rétréci au niveau du troisième puis fusiforme. Les trois premiers segments marqués de noir latéralement.
- appendices supérieurs noirs, aussi longs que le 9ᵉ segment
- ailes postérieures pourvues d'une tache brun-noir foncé, un peu éclaircie sur le bord, dans laquelle les nervures sont poudrées de bleu
Ris nous dit que son abdomen mesure 30 mm, ce qui lui donne une taille totale d'environ 43 mm.
Nous avons certainement rencontré la femelle Orthetrum microstigma : il n'en existe pas d'autre photo sur le Web, mais ses ptérostigmas sont tellement courts qu'il n'y a guère de doute. Et ce n'est bien sûr pas le seul détail qui nous a orienté vers cette identification ; les pattes sont brunes mais les tarses noirs, comme le quart inférieur des fémurs, ce qui est certainement peu commun. Elle ne montre pas de dessins ou marques claires sur le thorax (comme le mâle), les lignes sont noires sur fond brun.
La base des ailes est largement ambrée et les flancs du 8ᵉ segment sont élargis et noirs.
On rencontre le Farmbush Skimmer sur les eaux stagnantes, souvent temporaires, dans les aires ouvertes en forêt (Dijkstra, 2023 - ADDO). Nous les avons rencontrés près de mares forestières pour les mâles, au long d'un large chemin forestier pour la femelle.
Sa distribution s'étend de la Guinée et de la Sierra Leone au Kenya, il atteint l'Angola et la Zambie au sud.
IUCN Red List.
Étymologie Orthetrum microstigma
Orthetrum (voir Endersby & Fliedner, 2015) vient de deux mots grecs, orthos signifiant droit et etron pour abdomen, ceci pour signifier que les côtés de l’abdomen sont parallèles. Ce nom de genre (neutre) créé par Newman en 1833 a perdu sa pertinence avec la découverte de nouvelles espèces (dont les côtés de l'abdomen ne sont pas parallèles), mais le nom est resté.
Microstigma, du grec mikros, petit, et de stigma, qui signifie marque, tache et qui pour les odonates se réfère souvent au ptérostigma. Ris écrit : "Pterostigma sehr klein und schmal, gelbbraun bis dunkelbraun, mit dicken schwarzen Randadern. Ptérostigma très petit et étroit, jaune-brun à brun foncé, avec de épaisses nervures marginales noires."
Dijkstra, K.-D.B. (editor, 2023). African Dragonflies and Damselflies (ADDO).
Endersby Ian & Fliedner Heinrich (2015). The Naming of Australia’s Dragonflies. Busybird publishing.
Ris, F. (1911). Zwei neue afrikanische Arten der Libellulinen-Gattung Orthetrum. Revue zoologique africaine, 1, 125-131.