J'avais déjà rencontré Pseudagrion nubicum en Namibie, mais uniquement des mâles immatures. Au Ghana, ils sont bien matures et accompagnés d'une femelle.
Il y a 18 Pseudagrion au Ghana et nous y avons confirmé P. isidromorai qui ne faisait pas encore partie de la "liste officielle". Mais c'est un genre immense qui compte 172 espèces dans le monde dont 71 en Afrique divisées en un groupe A et un groupe B.
Notre Pseudagrion nubicum appartient à ce dernier, qui renferme des individus de taille petite ou moyenne, de coloration en général plus pâle que ceux du groupe A, qui se plaisent dans les biotopes chauds, les eaux stagnantes ou temporaires et ont souvent une large distribution.
Identification de Pseudagrion nubicum
Au Ghana, on ne peut sans doute le confondre qu'avec :
– P. glaucescens, mais ce dernier présente un habitus vraiment différent, presque cireux comme un Ceriagrion avec très peu de lignes sombres sur le thorax, qualifiées de "vestigiales" par Pinhey (1961).
– ou P. torridum, ici en Éthiopie, dont les cerques sont vraiment pointus et (non obtus comme pour Pseudagrion nubicum).
Ces trois espèces montrent un "U" noir avec ou sans pied sur fond bleu, sur le S2 (second segment abdominal), ou un "Y", une "tête de chat" ou "un gobelet" selon l'imagination de l'observateur et les variations individuelles de ces odonates. Pour les trois espèces, les segments 8 et 9 sont bleus, le 10° également sauf sa face supérieure (Bluetail Sprite en anglais).
Mais ni les motifs noirs thoraciques, ni le dessin du S2 ne sont suffisamment fiables pour permettre de déterminer l'espèce à eux seuls, comme l'a montré Balinski (1963).
Il faut donc plutôt se fier aux appendices anaux (même si bien sûr, les éléments précédents réduisent le choix). Les cerques incisés à leur extrémité ou même bifides sont plus longs que les paraproctes, et portent une épine bien visible sur leur face interne. On lit dans Sélys (1876) :"...leur extrémité [appendices anaux supérieurs] vue de profil est tronquée et bifide, et au milieu de leur longueur, en dessous, il y a une petite dent."
On devine l'incision terminale sur le cerque de droite.
Pseudagrion nubicum mâle, Ghana, Hans Botel Cottage, 20/01/2026
Je me suis toujours étonné de la présence de ces épines sur la partie supérieure de l'extrémité des segments 8 et 9 ; j'ai lu quelque part (?) qu'il pourrait s'agir d'un système permettant à la larve de s'extraire plus facilement de son enveloppe…
Et puisqu'on en est aux questions qu'on ne se pose jamais, les points bleus, un peu plus foncés que le fond, que l'on observe sur le S8 et le S9 seraient créés par des insertions musculaires sous-jacentes…
Taille, habitat et distribution géographique
Sélys nous dit que l'abdomen de son spécimen mesure 25 mm : l'insecte entier atteint donc environ 31 mm.
Nous l'avons rencontré en milieu ouvert, sur une large rivière, très peu profonde, posté sur les brindilles dominant l'eau et fortement secouées par le vent, où il était en compagnie de Pseudagrion glaucescens. Mais aussi sur les berges d'étangs autour d'un lodge.
Sur ADDO, Dijkstra et Clausnitzer le signalent en effet sur des eaux stagnantes et des rivières, mais aussi des lacs.
Sa distribution géographique est étonnante ; il est présent en Afrique subtropicale, du Sénégal à l'Éthiopie, atteint au sud le nord de la Namibie, du Botswana et du Mozambique.
Mais elle "remonte" via le corridor de la vallée du Nil jusqu'au nord de l'Égypte.
IUCN Red List.
J'ai brièvement observé une femelle immature en compagnie de ces mâles. C'est vraisemblablement une femelle P. nubicum car le seul autre Pseudagrion présent était P. glaucescens et les marques noires thoraciques et abdominales sont trop marquées pour une femelle de cette espèce.
Étymologie de Pseudagrion nubicum
Pseudagrion (Endersby & Fliedner, 2015) du grec ancien, pseudo – faux, erroné, et d’agrion, ceci, comme l’écrit Selys (1876), pour témoigner de la difficulté à séparer ce genre des Agrion ; « les Pseudagrions semblent très voisins des vrais Agrions ». Agrion, du grec Agrios – sauvage, vivant dans les champs.
Nubicum ; Sélys écrit : "Patrie : Nubie; deux mâles. (Coll. de Selys.) " La Nubie est une région historique et géographique majeure de la vallée du Nil, située entre la première cataracte (près d'Assouan, au sud de l'Égypte) et la sixième cataracte (au nord de Khartoum, au Soudan).
BALINSKY, Boris I., 1963. A contribution towards the systematics of dragonflies of Southern Africa (Odonata). Journal of the Entomological Society of Southern Africa, vol. 26, n° 1, p. 228–255.
Dijkstra, K.-D.B (editor, 2021). African Dragonflihttp://addo.adu.org.za/index.php?taxon_id=37800es and Damselflies (ADDO).
Endersby Ian & Fliedner Heinrich, (2015). The Naming of Australia’s Dragonflies, Ian Endersby & Heinrich Fliedner, Busybird publishing.
Pinhey, E.C.G. (1961). Dragonflies (Odonata) of Central Africa. Occasional Papers Rhodes-Livingstone Museum, 14, 1-97.
SELYS-LONGCHAMPS, Edmond de, 1876. Synopsis des Agrionines, 5ᵐᵉ légion : Agrion (suite). Le grand genre Agrion. Bulletins de l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique, série 2, t. 42, p. 490–531, 952–991 [p. 501].