Namibie – Brachythemis leucosticta (Burmeister, 1839)

Brachythemis leucosticta mâle, Namibie, parc national de Bwabwata, Mahango Core area, 20/02/2020
Brachythemis leucosticta mâle, Namibie, parc national de Bwabwata, Mahango Core area, 20/02/2020

Brachythemis leucosticta est très commun en milieu ouvert en Namibie, tant près des pièces d’eau que des rivières, souvent en très grand nombre au point qu’on a parfois peur de leur marcher dessus (ils se posent souvent au sol ce qui leur vaut le nom anglais de Banded Groundling). Ils tournent autour des marcheurs (ou du bétail) qui par leurs déplacements provoquent l’envol d’insectes dont ils se nourrissent (1).

Banded Groundling mâle, Namibie, mare près de Rundu, 12/02/2020
Brachythemis leucosticta mâle, Namibie, mare près de Rundu, 12/02/2020

Je l’avais déjà rencontré ce très sombre Libellulidae en Afrique du Sud et en Éthiopie, une des limites nord de sa répartition, où il côtoyait son très proche cousin B. impartita, lui, assez proche de sa limite sud. En Namibie, il n’y a donc pas de B. impartita et il est impossible de le confondre avec un autre Libellulidae en raison de ses taches alaires caractéristiques.
Ci-dessous un mâle plus jeune qui laisse voir les taches claires de jeunesse de son abdomen.

Brachythemis leucosticta mâle, Namibie, mare près de Rundu, 11/02/2020
Banded Groundling mâle, Namibie, mare près de Rundu, 11/02/2020

Il mesure entre 22 et 33 mm ce qui en fait un très petit Libellulidae, le plus petit, en Asie, Nanophya pygmaea , n’atteint que 16 à 17 mm.
Les femelles sont comme presque toujours chez les Libellulidae très différentes des mâles, sans tache alaire ; celle-ci est sans doute assez jeune, encore très jaune.

Brachythemis leucosticta femelle, Namibie, parc national de Bwabwata, Bum Hill, 14/02/2020
Brachythemis leucosticta femelle, Namibie, parc national de Bwabwata, Bum Hill, 14/02/2020

Mais elles ne deviennent jamais aussi sombres que les mâles et celle ci-dessous est bien mature :

Brachythemis leucosticta femelle, Namibie, Rundu près de l'Okavango, 10/02/2020
Brachythemis leucosticta femelle, Namibie, Rundu près de l’Okavango, 10/02/2020

Les yeux des Brachythemis sont très particuliers et B. leucosticta n’y fait pas exception ; qu’on soit en Afrique ou en Asie, on reconnaît les Brachythemis aux dessins typiques de leurs yeux que l’on observe sur les femelles ci-dessous :

Brachythemis leucosticta femelle, Namibie, parc national de Bwabwata, Bum Hill, 14/02/2020
Banded Groundling femelle, Namibie, parc national de Bwabwata, Bum Hill, 14/02/2020

On peut la confondre avec la femelle Brachythemis lacustris et si celle-ci montre aussi une ligne sombre médiane sur l’abdomen, elle ne présente pas de ligne noire latérale et son motif thoracique est beaucoup plus léger et simple.

Banded Groundling femelle, Namibie, parc national de Bwabwata, Mahango Core area, 20/02/2020
Brachythemis leucosticta femelle, Namibie, parc national de Bwabwata, Mahango Core area, 20/02/2020

L’accouplement se déroule en vol et est très rapide, quelques secondes :

Btrachythemis leucosticta accouplement, Namibie, Rundu près de l'Okavango, 21/02/2020
Brachythemis leucosticta accouplement, Namibie, Rundu près de l’Okavango, 21/02/2020

Sa distribution géographique précise reste incertaine, car B. impartita et leucosticta n’ont été séparés qu’assez récemment (2) et que les données sont donc entachées d’erreurs. Les données certaines le limite au grand sud de l’Afrique, de l’est de l’Afrique du Sud et Madagascar à l’Éthiopie à l’est et au Sénégal à l’ouest.
IUCN Red List

Banded Groundling male, Namibia, parc national de Bwabwata, Mahango Core area, 20/02/2020
Brachythemis leucosticta mâle, Namibie, parc national de Bwabwata, Mahango Core area, 20/02/2020

-1- Accompanying behaviour of Brachythemis leucosticta (Burmeister) in Europe (Anisoptera: Libellulidae), March 2010 Odonatologica 39(1):63-70, Otakar Holuša & Jaroslav Holusa.
-2- Kindred spirits: “Brachythemis leucosticta”, Africa’s most familiar dragonfly, consists of two species (Odonata: Libellulidae), International Journal of Odonatology, Volume 12 (2) 2009.

Cet article fait partie de ceux consacrés aux odonates de Namibie. Pour revenir à la page d’accueil des Odonates de Namibie, cliquez ici.

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